宁夏甘草是豆科甘草属植物的干燥根和根茎，为国家重点保护的野生中药材，人工种植主产于宁夏中部干旱带的盐池、同心、海原等县，是中部沙生药材产区的核心品种。产区属中温带干旱大陆性气候，海拔 1200-1500 米，沙质土壤疏松透气，光照充足，昼夜温差大，降水稀少但地下水丰富，独特的沙生环境造就了宁夏甘草 “皮红、肉黄、味甜、纤维少” 的优良品质，其甘草酸含量普遍在 2.0% 以上，远超《中国药典》1.5% 的标准。
药用历史悠久，甘草始载于《神农本草经》，列为上品，被誉为 “国老”，《本草纲目》称其 “解百毒，和诸药”。其性味甘，平，归心、肺、脾、胃经，具有益气补中、清热解毒、调和诸药等功效，临床应用广泛，可用于脾胃虚弱、倦怠乏力、心悸气短、咳嗽痰多、脘腹四肢挛急疼痛等症。现代研究表明，甘草含有的甘草酸、甘草次酸、黄酮类化合物等活性成分，具有抗炎、抗过敏、保护胃黏膜、调节免疫等作用，在医药、食品、化妆品等领域具有广泛应用。
种植与生态保护相结合，宁夏甘草种植采用 “围栏封育、人工补植” 的生态模式，既保护了沙区生态环境，又实现了药材可持续生产。种植环节推行 GAP 规范，选用抗逆性强的本地品种，采用种子直播或育苗移栽方式，种植密度控制在每亩 1500-2000 株。田间管理注重节水灌溉，采用滴灌、喷灌等技术，施肥以有机肥为主，避免化肥污染。病虫害防治采用生物防治和物理防治，禁止使用高毒农药。采收需在种植 3-5 年后进行，春季或秋季采挖，去除须根和杂质，晒干或烘干后分级包装。
产业发展政策支持力度大，宁夏将甘草纳入道地中药材保护目录，出台多项政策扶持人工种植和深加工。目前，宁夏已培育多家甘草加工企业，开发出甘草饮片、甘草浸膏、甘草甜素等产品，延伸了产业链。质量监管不断加强，依托自治区药品地方标准数据库，实现甘草产品 “来源可查、去向可追”。甘草产业还发挥了重要的生态效益，种植甘草可有效防风固沙、改良土壤，在黄河流域生态保护和高质量发展先行区建设中发挥了积极作用。同时，产业联农带农效果显著，带动中部干旱带农户种植甘草，户均增收万元以上，实现了生态效益、经济效益和社会效益的有机统一。
